自我监控人格（self-monitoring）的概念，最早由Snyder（1974）正式提出，用来反映个体在监督和调整他们的自我呈现、表现行为和非语言情感展示的倾向和能力上的差异。根据这一界定，自我监控包括动机和能力。Snyder将自我监控者划分为典型的两类，高自我监控的个体对人际关系和社交线索比较敏感，并能够利用这些线索改变行为，适应情境的要求。而低自我监控的个体，对人际关系和社交线索不敏感，他们既缺乏能力，也缺乏动机去改变行为以适应环境。随着研究的开展，自我监控的概念也得到扩展，当前自我监控人格概念不仅包括对自我呈现和表现行为的监督、控制和调整，还与自我概念（self-concept）和社会关系（social relationships）相关。已有的研究表明自我监控是一种相对稳定的人格（Jenkins，1993），但这并非意味着个体的自我监控水平不会发生变化，由于老年人更有可能根据自己的态度和信念来行事，与年老的人相比，年轻人会有较高的自我监控水平。此外，在人际情境中，女性会更倾向于表达出真实的感受，因此，男性的自我监控水平通常比女性高（Day等，2002）。