细菌让污水也能发电 马桶秽物可能提供照明电
提起发电，人们会联想到水力、风力、火力、核能和太阳能发电等。其实，作为微生物的
细菌也能发电。用细菌发电由来已久英国植物学家马克·皮特在 1910 年首先发现有几种细
菌的培养液能够产生电流。于是他以铂作电极，放进大肠杆菌或普通酵母菌的培养液里，
成功地制造出世界上第一个细菌电池。1984 年，美国设计出一种供遨游太空使用的细菌
电池，其电极的活性物质是宇航员的尿液和活细菌，不过放电率极低。直到本世纪 80 年
代末，英国化学家彼得·彭托在细菌发电研究方面才取得了重大进展。他让细菌在电池组里
分解电子，电流能持续数月之久。此后，各种细菌电池相继问世。美研制污水发电机美国
科学家最近发明出一种利用生活污水发电的设备，它不仅能发电，还可以分解污水中有害
的有机物质，节省能源，有利环保。科学家说，利用这种污水发电机，将会有那么一天，
能使从马桶冲下去的秽物成为家中照明用电的来源。据英国《新科学家》网站报道，这种
发电机是由美国宾夕法尼亚大学的科研人员发明的，它是一个 15 厘米长的密封罐，据介
绍，有机污水被引入罐内后被细菌酶分解，在此过程中释放出电子和质子。在电子流向正
极的同时，质子通过罐内的质子交换膜流向负极，并在那里与空气中的氧及电子结合成水
。在完成上述分解污水过程的同时，罐内电极之间的电子交换产生了电压，使该设备能够
给外部电路供电。研究人员说，目前该设备的发电量只达到其发电潜力的 1/10。即便如
此，该系统也能利用 10 万人次的排泄物发出 51 千瓦的电。糖也能发电在肥胖困扰人类
的今天，糖成了不受欢迎的食品。然而一种科学发现却给糖恢复了“名誉”。一个以糖为食
的小生物没有把糖的卡路里转化为腹部的赘肉，而是转化成了有用得多的产物———适量
而稳定的电流。美国环境微生物学家德里克·拉乌雷发现了一种新的嗜糖微生物。拉乌雷博
士是在弗吉尼亚州奥伊斯特湾发现这种细菌的。实验证明，当这种细菌吃糖时，它把葡萄
糖液转化为二氧化碳，同时产生电子。在这种细菌新陈代谢的过程中，能转换糖里 80%以
上的有效电子，这与以前多数嗜糖的微生物燃料电池 10%的能效形成鲜明对照。拉乌雷博
士的微生物不仅靠在水果、甜菜和甘蔗里找到的蔗糖、果糖和葡萄糖等单糖来完成工作，
也可以依靠木头和稻草里的木糖。由于稳定性强，这种细菌可以在 4 摄氏度到 30 摄氏度
存活，最佳生长温度为 25 摄氏度。拉乌雷博士说：“从短期看，这种技术可以用来生产手
机电池。”想像一下，哪天你的手机电池没电了，而你只需顺手从身边舀上一小勺糖，填
进手机里，你就又可以自由通话了。
