老年人福利是以老年人为特殊对象的社会福利项目，是指国家和社会为了发扬敬老爱老美德，安定老年人生活，维护老年人健康，充实老年人精神文化生活为目的而采取的政策措施和提供的设施和服务。老年人福利是养老保险的延续和提高，在保障老年人基本物质生活需要，解决好“养”的基础上，进一步满足老年人精神文化生活的需要，努力实现“老有所养、老有所医、老有所为、老有所乐”，具有十分重要的意义。为了保障老年人的合法权益，发展老年事业，弘扬中华民族敬老、养老的美德，第八届全国人民代表大会常务委员会第二十一次会议通过了《中华人民共和国老年人权益保障法》，自1996年10月1日起施行，使老年人的权益保护和福利增进有了法律规定。尽管这个法律并不是专门的老年人福利法，老年人福利的范围也可能超出这个法律，但是无论如何它是老年人权益保护和福利增进的基本法。