“知识媒体”由MarkStefik在1986年首次提出来的，他的出发点是认为只有将人工智能技术和因特网结合起来才能发挥更大的作用。这个术语本身强调的是在远程教育中，要优先考虑学习规律和认知科学，然后才是技术。在开放大学的研究者看来，知识媒体是以学习者为中心的技术，也就是说一切有助于知识共享、获取和理解的创新技术都可以称为知识媒体。知识媒体实质上就是一种以促进学习者获取、理解和共享知识为中心的技术，包括计算机技术、远程通信技术以及认知科学等等。通过利用知识媒体可以把信息转化为人类个体所需的知识。它包括所有人类可以利用其获得知识的技术、方法和工具。因此，只要能够促进人类的学习，增强创造力，促进知识的建构，有助于知识共享、获取和理解的方法，都可以称之为知识媒体。知识媒体的核心在于促进人类的学习，促进知识的共享。