国际货运代理人，在国际货运市场上，处于货主与承运人之间，接受货主委托，代办租船、订舱、配载、缮制有关证件、报关、报验、保险、拆装集装箱、结算运杂费，乃至交单议付和结汇，保证安全、迅速、经济地运送货物并控制货物运输的全过程，被认为是国际货物运输的组织者和设计师。这些工作联系面广、环节多，把国际贸易货运业务中相当繁杂的工作相对集中地办理。国际货运代理行业是国际商品流通过程的必然产物，是国际贸易不可缺少的组成部分。国际货运代理人的名称源于“The freight forwarder”关于其含义，国际上尚没有公认的、统一的定义。在不同国家有不同名称，如“通关代理人”、“海关代理人”、“清关代理人”、“海关佣金商”、“运输和货运代理人”等，而我国则称之为“国际货运代理人”，虽如此，但一些权威机构和工具书，以及一些“标准交易条件”中对其都有一定的解释。