供应链脆弱性是风险源和风险驱动因素的作用大于风险缓解战略的作用，从而造成供应链产生不良后果倾向的性质。 克里斯托弗和朋克(Christopher&Peck)将供应链脆弱性定义为供应链存在易受外界严重干扰而发生不利影响的性质；宁钟认为，供应链脆弱性是内部风险和外部风险造成的对供应链可能的破坏的性质；瓦格纳(Wagner)指出，供应链脆弱性仅仅是某些供应链的特点，它指供应链容易受到干扰而中断，从而引起损失； 陈倬、佘廉采取了特定区域的供应链，以城市物流系统为例说明供应链脆弱性是系统由于内在的不稳定性，对外在的干扰和变化(自然的或人为的)具有很强的敏感性，在外来干扰和外部环境变化的胁迫下，城市物流系统容易遭受某种程度的损失或损坏，同时指出造成脆弱性的因素可能来自城市物流系统内部以及外部的自然、社会、经济系统等多个方面，有多种表征。