是选拔人才还是培养人才？
不是要证明是非黑白，不是那么绝对，我要说的
只是一股强烈的感受。那就是中国的教育与美国相
比，差距比想象的大得多。
一开始，那只是难以名状的感受：虽然看到差别，却
不知道根源在哪里。最容易观察到的，是美国学生好问。
课堂上，随时有人举手，只要老师不是说到兴头上，
就会让他们问。问题一提出来，你会暗暗惊讶：同学们跟
得真紧！
第二是学生求学主动。我遇过一次，老师向学生道
歉，说上礼拜的作业布置错了，是没有教过的内容，作业
不用交了。但这个时候，大家的作业其实已经交齐在讲台
上了。蛇有蛇路，鼠有鼠路，同学们就是就懂得各师各
法，主动出击。
三是讲座多。大学每个礼拜都举办很多讲座，演讲者
不仅有教授，还有记者、法官、企业家，甚至其他学校来
的学生。讲座是学校提供的基本服务。只要你到了学校，
你就是学者，学者参加讲座是家常便饭。再大的学者，也
是找张椅子坐下就听了。
四是学生的阅读面广。美国人爱读书。我说的是书，
不只是报纸杂志漫画。地铁、公车、草坪、餐厅，到处都
能见到在读书的人。读书不是庄严的事情，无须沐浴更
衣，红袖添香。书拿起来就可以读了。而跟专业内的同学
交谈，你会发现他们读过很多。
这些只是零碎的观察，还串不起来。直到最近跟尹忠
东谈起中国的教育，老朋友的话才给了我答案。他说：
“现在国内的小孩读书很苦，但我想是难以避免的，因为
我们的教育是一种挑选机制。它是选拔人，而不是培养
人。考什么不要紧，要紧的是把人选出来。要选拔人，功
课能不难吗？”
我恍然大悟，想起经济学家兰斯博格（S.
Landsburg）。兰斯博格曾经以经济学教授的身份，给逐渐
长大的女儿写过十多条生活忠告，比如怎样侃价等等，而
其中一条格外重要：“千万不要在你没兴趣的领域追求成
功，因为你得跟那些真有兴趣的人竞争。没有兴趣，你怎
么斗得过人家？”
而我们则相反。中国人的教育原则，是千万要在自己
没有兴趣的领域顶住，因为你很可能是在跟同样没兴趣的
人竞争，所以坚持就是胜利。而所谓的胜利，就是被选
拔，没别的意思。
要知道，一个人这么想这么做，没什么大不了；一代
人这么想这么做，也没什么大不了；但整个社会一代接一
代，源远流长的教育传统和用人机制，始终都是这么设想
和实施的话，那就很不得了了。中美乃至东西方的教育差
异，很重要的一点，就在于它是要选拔人还是培养人，在
于学生是有兴趣还是没兴趣。
要改善这个状况，必须从教育制度入手。想要让学生
不仅按个性求学，还要在学成后能谋生，被社会接受，就
必须把问题交给教育的自由市场，就必须鼓励民间办学，
让教育产业化和多元化。不搞教育产业化和多元化，中国
人的智慧，还会继续被埋没。
