循环经济与循环经济学
[作者:国务院发展研究中心研究员 周宏春]
循环经济跨越自然科学和社会科学，是一门交叉学科，需要运用生态学、经济学的知
识，进一步划分还涉及哲学、植物和动物生态学、资源经济学、环境经济学、生态经济、
产业生态学等方面的内容，研究循环经济系统时，经常使用物质流分析（分析资源利用
效率）、生命周期分析、环境管理体系等工具。循环经济作为一种发展理念、发展模式
和产业形态，是一门系统科学。
循环经济学是研究人类按生态学规律进行经济活动的一门科学。循环经济是以资源
高效利用和环境友好为特征的社会生产和再生产活动，是新的生产方式。与传统增长模
式的区别在于：传统的经济增长将地球当作无穷大的资源库和排污场，一端从地球大量
开采资源生产消费性产品，另一端向环境排放大量的废水、废气和废渣，以“资源——
产品——废弃”为表现形式，是线性的增长模式。循环经济要求在生产和再生产的各个
环节循环利用一切可以利用的资源，提高资源利用效率，按物质代谢或/和共生的关系延
伸产业链，以“资源——产品——废弃——再生资源”为表现形式，是集约化的增长模式。
循环经济是用发展的思路解决资源约束和环境污染的矛盾，是实现人类社会可持续发展
的有效途径。
循环经济近年来不仅进入了我国中央决策层的视野，也成为理论界的研究重点，得
到前所未有的重视。从循环经济这一名词在中国的提出，到各地方各行业的实践经验总
结，制定并实施循环经济的发展规划，除了循环经济发展理念本身所体现的科学性、协
调性、可持续性等特点之外，也反映了发展循环经济对于我国提高资源利用效率，缓解
环境污染压力，实现社会经济可持续发展的意义。
案例：典型的卡伦堡模式
卡伦堡是丹麦的一个滨海小镇，是世界上工业生态系统运行最为成功的典范。所谓工
业生态系统，是指将生态学中动植物在一系统内共存共生的原理应用于工业活动中，形
成一个企业“链”。在卡伦堡生态工业园中，不同的企业通过“废弃物变原料”的贸易被紧
密地联系在一起。卡伦堡生态工业园中的主体工业企业是电厂、炼油厂、制药厂和石膏
板厂。以这四个企业为核心，将生产过程中的废弃物或副产品，通过贸易形式供其他企
业作原料使用，或替代部分原材料；在这企业链中还有大棚养殖场、养鱼场、硫酸厂、
供热站、水泥厂、农场等。
循环经济的内涵及产生背景
“循环经济”中的循环是指生态学意义上的循环，而不是经济学意义上的循环。生态
学上的循环，主要强调经济活动中的物质循环和代谢，这是目前国内关于循环经济讨论
中均涉及物质流的原因。经济学意义上的循环，从时间上看，体现在周期变化上；从空
间上看，具有地区互动的要求。
循环经济是人类对发展模式反思的结果，有一个不断发展完善的过程。第一次产业
革命前，人类干预自然界的能力较低，环境污染和生态破坏只是局部性的、小规模的、
不明显的，其影响也是有限的。工业革命以后，随着社会生产力的迅速发展，人口的急
剧增长，人类社会活动的规模不断扩大，向自然索取的能力和对环境干预的能力也越来
越大，资源消耗速度加快，废弃物排放明显增加，加之认识上的局限性和主观上的不努
力，致使环境污染问题越来越严重，污染事件频频发生，对人类生命财产安全以及社会
经济发展秩序构成较大威胁。1962 年，美国生物学家卡逊发表了《寂静的春天》一书，
用触目惊心的案例、生动的语言阐述了大量使用杀虫剂对人与环境产生的危害，敲响了
工业社会环境危机的警钟。1970 年 4 月 22 日，美国举行了要求保护地球环境的大规模
游行，标志着人类开始高度关注地球环境问题。1972 年，由科学家、经济学家和企业家
组成的民间学术组织——罗马俱乐部发表了《增长的极限》研究报告，首次正式向世界
发出了警告：“如果让世界人口、工业化、污染、粮食生产和资源消耗方面现在的趋势
继续下去，这个行星上的增长的极限有朝一日将在今后一百年中发生。”这份报告被认
为是第一次系统考察经济增长与人口、自然资源、生态环境和科学技术进步间的关系。
尽管报告中的观点有些片面和悲观，但其中提出的自然资源供给与环境容量无法满足外
延式增长的观点，依然警示了人们。从此，生态环境作为制约经济增长的要素引起全世
界的注意。同年，联合国发表了《人类环境宣言》，郑重声明只有一个地球，人类在开
发利用自然的同时，也承担着维护自然的义务。
20 世纪 70 年代的三次石油危机，使人们感觉到了资源供应的危机，提高资源利用
效率成了人们的追求。同时，固体废弃物的快速增长需要有新的管理战略，这正是国外
发展循环经济和建立循环型社会的初衷。西方国家在工业化过程中消耗了大量的自然资
源，而经历长时间的工业化发展后积存有大量的废弃物，如废钢铁、老旧汽车、废家电、
废纸张等，这样，客观上要求对废弃物进行再生利用，以降低经济发展的成本。实际上，
也正是有了这些废物基础，才使回收利用成为可能，才有了发展循环经济的物质基础。
近年来，中国的倡导推进了世界循环经济的研究和发展。一方面，国外出版了大量
的生态经济、产业生态学等方面的专著或文章，但几乎没有循环经济专著；国外高等教
育中也未见循环经济的学科设置。另一方面，到 2004 年底，我国不仅发表了大量的循
环经济文章，专著或汇编也已出版了近十本；循环经济也是 2005 年出版界的热点选题。
可以说，循环经济是一个地地道道的中国概念，是中国学者基于自己的国情，对发展理
论和发展模式的一个创新。同时，在经济全球化日益推进的情况下，国外学者已经提出
“中国因素”，循环经济的研究也不例外；参加中国环境和发展国际合作委员会
（CCICED）的外方专家，通过与中国专家的合作深化了对循环经济的理论研究；外方
专家也将中国的循环经济概念推向了世界。中国推进循环经济的发展，已经引起国际组
织和外国政府的重视，并成为与中国合作的重点领域之一。
循环经济的实施主体涉及每个公民、每个家庭、每个社区、每个企业、每个地区乃
至整个中华民族。例如，一个家庭的节电、节水、垃圾分类等活动；一个办公大楼的节
能、正反面使用复印纸、硒鼓的重复利用、中水利用等，一个企业的清洁生产、发展资
源综合利用产业，社区的垃圾分类回收、利用太阳能等，这些活动都能产生系统物质流
量降低的效果，因而均属于循环经济范畴。由于我国的工业化和城市化还没有完成，不
可能实现经济活动中物质减量化，除非不再发展，这有悖于我们倡导和推进循环经济的
出发点。也就是说，我国推进循环经济发展的重点不应放在狭义上。所谓狭义的循环经
济，指通过废弃物的再利用、再循环来发展经济，相当于“垃圾经济”、“废物经济”的范
畴。日本提出的建设循环型社会，强调的是废弃物的减量化、再利用和再循环，与之相
对应的是“静脉产业”。所谓“静脉产业”，是指围绕废物资源化形成的产业，是相对于“动
脉产业”而言的，“动脉产业”是指开发利用自然资源形成的产业。
循环经济的学科基础
讨论循环经济的学科基础，不能离开自然科学和社会科学的综合。
1、生态学基础
生态学是研究生物与环境之间的一门科学。正如仿生学一样，循环经济学也是研究
人类仿照自然界物质代谢、循环、共生等规律，并用以安排经济活动。英国学者坦斯利
（. Tansley）1936 年提出生态系统的概念，强调在一定自然地域中生物与生物之间，
生物有机体与非生物环境之间功能上的统一。一个生态系统，包括生物有机体及其周围
一切空间和所有直接或间接影响生物有机体的环境；对生物的生长、发育、繁殖、形态
特征、生理功能和地理分布等有影响的环境条件，即生态因子。生态系统的规律可以总
结为：整体、协调、循环、再生等，这些生态规律已经被应用于农业、工业等领域的循
环经济实践中。
2、经济学基础
从经济学诞生之日起，资源配置、特别是稀缺资源的配置就是经济学的研究对象。
在生态环境逐渐稀缺的条件下，经济学将研究的对象拓展到生态环境也就不足为奇了。
资源经济学。资源经济学认为经济的本质是人将自然资源转换为生存资料。资源有
社会资源和自然资源之别。社会资源包括人力、知识、信息、科学、技术，以及累积起
来的资本及社会财富等，其最大特征是累积性和可变性。自然资源包括土地、森林、草
原、降水、河流湖泊、能源、矿产等，其本质特征是有限性；且其中的一些类型的资源
是不可再生的。与循环经济研究有关的资源经济学内容包括供求关系、价格和税收对供
求关系的影响等。能否形成产业之间的“废物变原料”的联系，最终由资源经济学决定。
环境经济学。之所以要各国政府推进循环经济的发展，因为其中涉及外部性问题。
福利经济学告诉我们：如果一种商品的生产或消费会带来一种无法反映在市场价格中的
成本，就会产生一种“外部效应”。外部性是指一些产品的生产与消费会给不直接参与这
种活动的企业或个人带来有害或有益的影响。其中有益的影响称为“外部经济”，否则就
是“外部不经济”。生态环境属于公共产品。作为公共产品的环境，由于消费中的非竞争
性往往导致“公地的悲剧”——过度使用，由于消费中的非排他性往往导致“搭便车”心理
——供给不足。通过发展循环经济，在提高自然资源利用效率的同时，也可以达到保护
环境的目的。
3、产业生态学
产业生态学，是模仿自然生态学建立起来的一门学科。1997 年耶鲁大学和麻省理工
学院合作，出版了全球第一本《产业生态学杂志》。该主编 Reid Lifset 在发刊词中提出：
“产业生态学是一门迅速发展的系统科学分支，它从局部、地区和全球三个层次上系统
地研究产品、工艺、产业部门和经济部门中的能流和物质流，其重点是研究产业界在降
低产品生命周期中的环境压力的作用。”产业生态学试图仿照自然界的物质循环，通过
企业间的系统耦合，使产业链显示生态链的性质，实现物质循环利用和能量的多级传递、
高效产出和资源的永续利用。在自然生态系统中，生产者的生产量、消费者的消费量和
再生者是相对简单而稳定的，但生态工业系统无论是技术水平还是相互之间的联系，还
远没有达到自然界的水平。
4、生态经济学
生态经济学是一门跨社会科学（经济学）与自然科学（生态学）的边缘学科。生态
经济学是一门研究再生产过程中，经济系统与生态系统之间的物质循环、能量转化和价
值增殖规律及其应用的科学。生态环境已经从单纯自然意义上的人类生存要素转变为社
会意义上的经济要素，这有两层含义。第一，符合人类生活需要的良好生态环境已经短
缺，拥有良好的环境已经成为人们追求幸福的目标之一。第二，自然生态环境对于废弃
物的吸纳能力已经或接近饱和，局部地区甚至已经超载，继续利用它进行生产就必须再
生产出新的环境容量，因而需要投入资金进行“建设（生态恢复和污染治理）”，良好的
生态环境已成为劳动的“产品”。换句话说，良好的生态环境已经具有了二重特征，即从
生活的角度看是目标，从生产的角度看已经变成生产要素和条件。
5、从鲍尔丁的宇宙飞船理论到皮尔斯模型
1965 年 5 月 10 日，美国学者肯尼斯•鲍尔丁（Kenneth Ewert Boulding）在“地球像
一艘宇宙飞船（EARTH AS A SPASH SHIP）”一文中提出，人不应将地球看作为垃圾场，
人是生态系统中的一员，并用了“循环其废物(recycle its wastes)”及循环流（circular-flow）
等词语，人的生存能力依赖于具有闭路循环特征的世界生态系统上所有元素和人的共生
关系。但没有用到循环经济一词，却用了中央计划经济（centrally planned economy）。
1966 年鲍尔丁发表“未来宇宙飞船地球经济学(The Economics of the Coming Spaceship
Earth)”一文。其中提出，“未来宇宙飞船地球经济”类似于“宇航员”经济。地球是一艘孤
独的宇宙飞船，没有无限物质的贮备库，既没有开采也不能被污染。人类必须找到自己
在循环生态系统中的位置，进行物质再生产。鲍尔丁因而被认为是生态经济学、我国学
者认为是循环经济理念的最早倡导者。
英国环境经济学家大卫•皮尔斯和图奈（Pearce，. & Turner，）1990 年第一
次使用循环经济(Circular Economy)一词。这两位作者在《自然资源和环境经济学》一书
中第二章的标题是“循环经济（the Circular Economy）”。他们试图依据可持续发展原则
建立资源管理规则，并建立物质流动模型。废物既可以是循环的——对资源的可获得性
有正的影响，或直接对自然同化能力产生压力。在后一情形中，超过自然同化能力的废
物排放量对直接的效用或资源的可获得性均产生负面影响。根据广义的包括同化能力在
内的资源概念，皮尔斯等提出自然资源管理的两个规则：一是可再生资源的开采速率不
大于其可再生速率；二是排放到环境中的废物流要小于或等于环境的同化能力。针对资
源存量的特点，他们还提出：可耗竭资源减少应当由可再生资源的增加来补偿（可持续
性）；达到一定的生活标准就要减少可耗竭资源或可再生资源存量（提高效率）。
类似于工业代谢，循环经济模型由自然循环和工业循环组成。这两种循环都为再生
产提供原料，也就是为再生产和消费提供物质基础；产生超过消费的直接效用（如欣赏
美景）。自然循环就是环境吸收消化废物，吸收的废物假定作为经济之源进入经济系统；
工业循环则有助于减少自然同化能力的压力，同时产生额外的资源。此外，循环也有利
于降低对环境同化能力的压力。然而，工业循环也需要资金投入，并对同化能力产生额
外的压力。也就是说，产生了二次污染，并导致同化能力的降低。
循环经济在我国的发展
发展循环经济在我国有一个思路逐步清晰、内涵不断扩大、重点有所调整的过程，
并表现为国家不仅出台环境保护法律法规和标准，同时制定一系列的优惠政策，约束和
激励企业开展资源节约和综合利用，推进工业“三废”的“吃干榨尽”。可以推断，循环经
济将成为我国可持续发展的重要实现途径之一。
围绕提高资源利用效率我国已经做了大量的工作
改革开放以来，国家制定了一系列促进企业节能、节水、节地、节材以及节约一切
资源的法规、政策、标准和管理措施，加大了以节约降耗为主要内容的结构调整和技术
改造力度，开发推广先进适用的技术、工艺和设备，资源利用效率有了较大提高。统计
数字显示：2003 年我国每万元 GDP 能耗比 1980 年下降了 %；每万元 GDP 取水量
比 1980 年下降了 %；工业“三废”综合利用产值为 1985 年的 倍；废旧物资回收
利用总值为 1985 年的 倍，取得了经济效益、社会效益和环境效益的有机统一。
一是产业废弃物的综合利用。在税收减免等政策激励下，我国一些企业通过矿渣的
再冶炼、粉尘制砖或烧制水泥、下脚料的回收、冷却水的回用等措施，开展了企业内资
源的再生利用或循环利用。2003 年全国工业“三废”综合利用实现产值 400 亿元，工业固
体废弃物综合利用率达到 53%。其中粉煤灰综合利用率约为 65%，煤矸石综合利用率约
为 56%。
二是废旧物资回收利用。我国城市的一些包装材料，如烟酒的包装大纸盒等的回收
已形成于供货相反的废物流，即由零售商返回批发商，批发商再集中返回给生产企业以
再利用；一些废旧物质被零散地回收后集中分类，废金属进入冶炼厂，旧家具、废纸张、
塑料、废木材、废家电等回收利用产业，已经形成网络化和规模化的格局。2003 年，全
国有各类废旧物资回收企业 5000 多家，回收网点 16 万个，回收加工企业 3000 多个，
从业人员 140 多万人，再生资源回收利用总值约 500 亿元，在发展调整中形成了一个遍
布全国的废旧物资社会回收网络。
三是生产和消费过程中的再利用。无论生产领域还是消费领域我国都有从事机械、
电器等产品的维修队伍，一些企业开展了包装物如玻璃容器、纸箱、周转箱的回收和循
环利用。近年来开始探索和实践报废汽车发动机、废旧机电产品等的再制造，一方面实
现了资源的循环利用，提高了资源利用效率，另一方面也解决了产品更新后旧型号配件
停止生产后的供应，可谓一举多得。此外，国家也鼓励发展旧货市场，充分利用旧货资
源满足低收入消费群体的需求。
四是环保产业发展迅速。“末端治理”不属于循环经济范畴，但也有循环经济的内容。
城市垃圾分类、回收和最终处理，垃圾堆肥和填埋气的热利用、垃圾发电等，形成产业
链，这是均属于循环经济的内容。2003 年全国有 40 多家利用垃圾发电或热利用的企业。
工业废水和生活污水治理市场化的进程在加快。沿海地区形成中小企业进入园区、废水
集中处理的模式，不仅减少了污水治理的资金投入，一些企业还成为当地的纳税大户。
国家近年来加大了推进循环经济发展的力度
一是加强宣传。循环经济作为一个新的理念，有一个逐步认识和深化的过程。近年
来，国家有关部门、新闻单位加强了对循环经济概念、思想的宣传，为循环经济发展创
造了良好的社会氛围。同时，绿色服务业（第三产业）、环境标志认证体系、绿色学校、
绿色社区、政府绿色采购等，成为一些地方推进循环经济的工作方向。
二是组织试点示范。我国在三个层面上开展了循环经济试点工作。在企业层面大力
推行清洁生产；在工业园区创建生态工业园；开展循环经济省、市试点，并取得初步成
效。
积极推行清洁生产。我国是国际上公认的清洁生产搞得比较好的发展中国家。1993
年我国利用世界银行项目在酿造、造纸、化工等行业开展清洁生产试点。通过不断改进
设计、使用清洁的能源和原料、采用先进的工艺技术和设备、改善管理等措施，提高了
资源利用效率，减少或避免了污染物的产生。国家有关部门重点支持了一批重大清洁生
产技术开发及产业化示范项目，先后在 20 多个省（区、市），20 多个行业、400 多家
企业开展了清洁生产审计，建立了 20 个行业或地方的清洁生产中心，1 万多人次参加了
不同类型的清洁生产培训，有效提高了企业污染预防能力。
推进生态工业发展。在工业集中地区、经济开发区，积极发展生态工业。在这些园
区，根据生态学的原理组织生产，使上游企业的废物成为下游企业的原料，延长生产链
条，实现区域或企业群间资源的有效配置，使废物产生量最小，甚至“零排放”。国家环
保总局已经批准了 14 个各种类型的生态工业示范园区。江苏的园区建设各具特色，上
海的废饭盒回收利用形成了产业链，天津开发区基本形成无废物排放园区。这些做法值
得总结和推广。
生态农业发展取得了长足进步。90 年代起，农业部在全国批准了两批各 51 个生态
农业示范县。经过积极探索，已经在种植业、养殖业、农产品加工业等领域总结出了上
百种生态农业模式。从物质联系角度看，生态农业的模式主要有物质代谢型、产业共生
型和混合型三大类。
法律法规和政策上为循环经济的发展创造了制度环境
改革开放以来，我国政府从法律法规、政策、标准等方面，出台约束和激励措施构
建有利于资源节约和环境保护的制度环境。
一是法律法规不断完善。2003 年 1 月 1 日正式实施的《清洁生产促进法》，第九条
提出：“调整产业结构，发展循环经济，促进企业在资源和废物综合利用等领域进行合
作，实现资源的高效利用和循环使用。”《节约能源法》、《环境影响评价法》、《可
再生能源法》等，均提出了发展循环经济相关方面的要求。2004 年修订的《固体废物污
染环境防治法》第三条提出：“国家对固体废物污染环境的防治，实行减少固体废物的
产生量和危害性、充分合理利用固体废物和无害化处置固体废物的原则，促进清洁生产
和循环经济发展”。国家还出台了节能中长期规划。《废旧家电及电子产品回收处理管
理条例》、《清洁生产审核办法》、《中国节水技术大纲》等法规相继出台。各地也出
台了地方性法规，到 2003 年，陕西、辽宁、江苏等省及沈阳、太原等城市先后制订了
地方清洁生产政策和法规。贵阳市颁布并实施了《贵阳市建设循环经济生态城市条
例》。这些均为各地依法推进循环经济的发展奠定了基础。
二是通过优惠政策激励企业发展循环经济。作为循环经济的重要内容，资源综合利
用、废旧物资回收、环保产业等，一直是国家鼓励和支持的工作。为调动企业开展资源
综合利用的积极性和主动性，国家制定并实施了一系列鼓励开展资源综合利用的优惠政
策。例如，1996 年国务院批转的国家经贸委等部门《关于进一步开展资源综合利用的意
见》（国发〔1996〕36 号），将资源综合利用确定为国民经济和社会发展中的一项长远
的战略方针。根据国务院 36 号文，原国家经贸委制定了两批《当前国家重点鼓励发展
的产业、产品和技术目录》，并与财政部、国家税务总局等部门联合发布了有关的优惠
政策，对利废企业和产品实行税收减免优惠政策。
此外，国家有关部门组织开展了大量理论和实践研究。中央财经领导小组办公室在
2004 年重大课题研究中，设立了“循环经济在我国资源战略中的地位与举措”研究。国家
发改委委托国务院发展研究中心开展循环经济政策、发展循环经济和建设节约型社会的
“十一五”规划思路研究。中国环境与发展国际合作委员会开展了“清洁生产和循环经济”
的专项研究。国家中长期科技发展规划战略研究中，将生态建设、环境保护与循环经济
科技问题被列为专题。科技部立项支持、国家环保总局开展了循环经济的技术支撑体系
软科学研究等。中国发展循环经济也引起了国际社会的高度重视，循环经济成为国际合
作项目的优先领域。例如，世界银行支持全国人大开展循环经济的立法框架研究、支持
国家环保总局开展循环经济的政策研究；德国支持贵阳循环经济的实践等。所有这些，
将为中国循环经济的发展奠定基础。
编者注：参考文献略。
