统计复用实际上是时分复用技术的一种，全称叫做“统计时分多路复用”，简称STDM，又称“异步时分多路复用”。所谓“异步”或者“统计”，是因为它利用公共信道“时隙”的方法，与传统的时分复用方法不同。传统的时分复用接入的每个终端都固定分配了一个公共信道的一个时隙，是对号入座的，不管这个终端是否正在工作都占用着这个时隙，这就使时隙常常被浪费。而又因为终端和时隙是“对号入座”的，所以它们是“同步”的。异步时分复用或统计时分复用是把公共信道的时隙实行“按需分配”，即只对那些需要传送信息或正在工作的终端才分配给时隙，这样就使所有的时隙都能饱和地得到使用，可以使服务的终端数大于时隙的个数，提高了媒介的利用率，从而起到了“复用”的作用。经过统计分析，统计复用可比传统的时分复用提高传输效率2-4倍。这种复用的主要特点是动态地分配信道时隙，所以统计复用又叫做“动态复用”。