国际上，现代意义上的第三方物流业是一个有20年历史的相对年轻的行业。在美国，第三方物流业被认为处于产品生命周期的介绍－成长期；在欧洲，尤其是英国，第三方物流市场有一定的成熟程度。其中美国和日本由第三方来完成的物流量比例分别高达57%和80%，欧共体国家第三方物流占整个物流市场比重在10%～35.5%之间，其中德国为23.8%, 法国26.9%，英国则达到了34.5%。在中国，也出现了一股物流热。根据1999年中国仓储协会对全国450家大型工业企业的调查结果，在未来一两年内，中国将有45%的企业选择新的物流商，其中75%的企业将选择新型物流企业，60%的企业将把所有物流业务外包给第三方物流商。可见第三方物流需求市场是极大的。