对合理投资率的探讨是西方增长理论的核心内容之一。受亚当·斯密的影响，就资本积累和经济增长间的关系，早期的观点实际上就是认为“高投资，高增长”。面对斯密以后资本主义社会多次的经济危机，马克思¨ 认为，生产资料生产和消费资料生产间的不平衡是造成危机的原因，两者之间应该保持平衡。也就是说，投资和消费不是独立的，投资和消费问应该保持一种平衡关系，或者说投资需求在总需求中应有一个合理的比例 。对于投资消费不独立这一点，凯恩斯持有相同的看法，他指出投资不是脱离消费而自我存在的事物，消费—— 重复众所周知的事实—— 是一切经济活动的唯一目标和对象。建立在凯恩斯短期充分就业均衡分析基础上，模型表明，由于短期充分就业均衡要求计划的储蓄全部转化为投资，那么，若投资扣除折旧后在国民生产总值中所占比重为S(S即为净储蓄率)，v为每单位投资所许可的生产能力增加的大小(换句话说，1／v为生产一单位产品所需最少投资的大小)，经济潜在增长率或自然增长率为n，则为了维持长期充分就业均衡，资本净投资率应该和经济自然增长率和投资生产率间保持n=s v所要求的关系。后来索洛(1956) m4]提出的新古典增长模型进一步揭示了，从长期来看，技术进步才是经济增长快慢最重要的决定因素。受索洛影响，20世纪80年代中期产生的内生增长理论则把重点放在考察技术进步的各种具体表现形式，并试图利用模型来更清晰阐明技术进步对经济增长的作用机制上，即考察技术进步是如何内生决定经济增长的，总之，虽说资本积累快慢也许不是决定经济长期增长速度的最重要因素，但它对维持长期充分就业却是重要的。