草原生态经济是实现草原经济发展与环境保护高度统一和可持续发展的经济。
草原生态经济的发展战略绝对不能是传统意义上的以草原资源大开发为主体的战略研究。因为草原牧区已不是原始区域，尽管人口密度与我国的其他区域相比要小一些，但绝大部分地区已达到了生态环境可承纳人口的饱和度；而且多年来草原生态经济的自然资源已被大量地开发利用，也正是由于粗放掠夺式的开发利用自然资源特别是草原资源、森林资源、水资源及矿产资源等，才使资源大量破坏、生态严重恶化、环境受到污染，草原生态经济系统恶性循环，逆行演替。所以，草原牧区的发展战略应该由资源转换为主体向市场导向为主体转变。既要充分发挥矿产资源富集，草原资源丰富以及劳动力价格低等比较优势，扬我之长；也要着力改变投资环境差与产业、企业、产品竞争力弱等的状况，补己之短。随着市场经济的发育、社会总供给相对于总需求一定意义上的过剩以及加入WTO等，大力发展竞争力强的产业、企业及其产品，以企业利润的极大化与牧民收益的极大化为着力点。草原生态经济的发展战略既不能是传统的资源开发战略。经济发展需要一定的经济增长速度，然而经济增长不等于经济发展。特别是当经济增长主要基于粗放型的增长方式时，其对经济发展会产生不良影响、起到负作用。草原生态经济的现阶段，经济增长速度不宜定得过高，更不要相互攀比。