旅客运输需求是社会经济生活多人空间位移所提出的有支付能力的需要。
客运需求来源于人们在生产、生活中的各种活动，社会、经济的发展对区域间各种联系需求的增强，是客运需求产生、增强的直接动因。从经济角度讲，区域内部各子区域间、区域与外部区域之间存在着互补互利、依附从属、互相制约等多种复杂的关系，这些复杂的经济联系必须依托于人们的各项活动才能维持。从社会角度来讲，人都是社会的人，人与人之间存在着千丝万缕的联系，而这一联系的维系必须基于人们的各种活动。换言之，客运需求是一种派生需求，出行本身并不是目的，而是参加或完成在他们出行目的地的各种社会、经济活动，工作出行目的在于去工作，旅游出行目的在于观光游玩，购物出行目的在于购物，即使开车兜风也往往出于某种心理需要。而活动的原因在于社会、经济的发展变化以及各区域间社会、经济系统的差异性，社会、经济活动产生的变各种动能流和各区域间社会、经济系统的差异性所产生的势能流是客运需求的源泉。总之，客运需求与社会经济活动具有紧密的联系。