官员晋升的政治锦标赛体制是由周黎安(2004，2007)、李宏彬和周黎安(Li 和 Zhou，2005) 等一系列研究成果给出，该理论认为在我国的集权型政治体制之下，上级官员主要依据经济增长来考核和提拔下级官员，因此下级官员有着很强烈的动力来发展经济以求能够获得政治上的升迁，地方政府官员越来越多的被认为是“政治人”而非有金和辉、钱颖一和温格斯特(Jin、Qian 和 Weingast,2005)提出的“财政联邦主义”中的“经济人”(陶然等,2010)。具体的，周黎安(2007)说明了我国锦标赛制度的前提(上级对人事权利的集中、有可衡量 的客观竞赛指标、相对竞赛成绩可分离和比较、参赛官员可以控制和影响最终结果、参与人不易形成合谋)得到了满足，因而可以有效的实施。在一定条件下(比如参赛人的风险倾向是中性的)，锦标赛可以取得最优的激励效果(周黎安,2007)。这一概念的提出引发了大量学者从地方官员的晋升激励这一视角就中国经济展开了分析，如财政竞争、公共品投入等等(见傅勇和张晏，2007；郑磊，2008 等等)，并且逐渐形成一条重要的文献支流。