专科教育是指短期高等教育或高等教育的初级阶段、第一阶段、专科阶段等
专科教育主要培养中高级技术应用型人才。我国专科教育制度，同中国近现代高等教育学制一样，诞生于清代末年。随着《壬寅学制》、《癸卯学制》的颁布，一批农业、工业、商业、师范、政法、语言、医学等专科学堂纷纷设立，中国的专科教育得以发展。随着社会经济的发展，对应用型、技术型人才的需求不断增加，20世纪80年代以来，我国实施“低重心”的高等教育发展战略，专科教育得到大力发展，出现了普通专科教育、成人专科教育、民办专科教育、专科层次的自学教育等多种形式的专科教育。20世纪90年代末以来，随着高等教育大众化的发展，专科教育出现了与职业技术教育相融合的趋势，专科教育逐步淡出普通教育系统。