2003年，远见旅游发展机构袁健指出，旅游智业延伸了2O世纪9O年代策划界提出的“智业”这个概念，专指旅游业中知识含量和技术含量高或相对高、产品以非实物性为主要形态的事业圈或产业群，其内容包括管理咨询、规划设计、科技开发、理论研究等，其产品形态是一种信息符号。2006年，国务院发展研究中心刘锋指出，旅游智业是知识经济与旅游业联姻后的一门新兴产业，其实质就是通过智力来贯穿旅游业策划、规划、设计、投资、开发、运营、营销、管理等各个环节，以实现旅游产业真正意义上的无缝对接。他们站在从业人员的角度提出了对旅游智业特征、内容、产品、实质的认识，在一定程度上反映了旅游智业的本质特征，为后人认识旅游智业奠定了基础。还有部分学者认为旅游智业就是头脑产业、知识产业、创意产业，体现了旅游智业的某些特征。